티스토리 뷰
동성로 일자목한의원 나이와 상관없이 발생하는
하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 있거나 스마트폰을 보다 보면 어느 순간 목이 앞으로 쭉 빠져 있고, 거울을 봤을 때 옆모습이 예전 같지 않다고 느끼신 적이 있으실 것입니다. 뒷목이 뻐근하고 어깨가 항상 무거운 느낌이 들면서도 ‘그냥 피곤해서 그렇겠지.’ 하고 넘기기 쉽지만, 이런 상태가 오래 이어지면 일자목으로 진행되는 경우가 많습니다. 일자목은 원래 C자 곡선을 그리며 앞쪽으로 살짝 휘어 있어야 할 경추가 곧게 펴지거나, 심하면 반대로 뒤로 젖혀지듯이 변형되는 상태를 말합니다. 정상적인 목뼈는 충격을 흡수하고 머리의 무게를 분산시키기 위해 적당한 곡선을 가지고 있는데, 오랜 시간 고개를 숙이거나 목을 앞으로 내민 자세를 반복하면서 이 곡선이 무너지고 일자로 펴진 모습이 되는 것이라고 동성로일자목한의원에서는 말합니다.
특히 스마트폰을 볼 때 고개를 숙이는 각도가 커질수록 목뼈에 실리는 하중은 더 커져, 실제 머리 무게의 몇 배에 해당하는 힘이 경추에 전달된다고 알려져 있습니다. 이런 자세가 매일, 오랜 시간 반복되면 목 주변 근육과 인대가 계속 긴장된 상태로 굳어지면서 경추의 자연스러운 곡선을 잃게 됩니다. 컴퓨터 사용이 많은 직장인, 스마트폰과 태블릿을 오래 사용하는 학생, 구부정하게 앉는 습관이 있는 사람들에게서 특히 많이 나타납니다. 또한 높은 베개를 오래 사용하거나, 운전할 때 고개를 앞으로 내밀고 앞만 보는 자세, 턱을 앞으로 빼고 앉는 습관도 일자목의 원인이 될 수 있습니다. 스트레스와 피로가 많을수록 어깨와 목에 힘을 주고 있는 시간이 늘어나기 때문에 일자목이 생기거나 악화되기 쉬운 환경이 만들어진다고 동성로일자목한의원에서는 설명합니다. 일자목의 대표적인 증상은 뒷목과 어깨의 뻐근함, 묵직한 통증입니다.
아침에 일어나도 뒷목이 개운하지 않고, 오후가 되면 머리가 무거운 느낌이 심해지며, 장시간 컴퓨터 작업 후에는 뒷목이 타는 듯 당기고 어깨가 돌덩이처럼 굳어 있는 느낌이 들 수 있습니다. 머리 뒤나 관자놀이 주변에 두통이 자주 생기거나, 눈이 쉽게 피로해지고 초점이 잘 안 맞는 느낌, 집중력이 떨어지는 느낌으로 이어지기도 합니다. 어떤 분들은 팔과 손가락으로 내려가는 당김, 저림을 느끼기도 하는데, 일자목으로 인해 경추 주변 신경이 자극을 받을 때 이런 증상이 나타날 수 있습니다. 또 목이 잘 돌아가지 않거나, 뒤를 돌아볼 때 몸 전체를 함께 돌려야 할 정도로 움직임이 제한되는 경우도 있습니다. 시간이 지나면서 자세 자체가 점점 앞으로 굽고, 거북목처럼 머리가 앞으로 많이 나와 보이는 외형적 변화로 이어지는 경우도 많습니다. 이러한 상태를 ‘나이 들면 다 그렇겠지.’ 하며 방치하면, 단순한 근육통을 넘어 더 큰 부담으로 이어질 수 있습니다. 일자목 상태가 오래 지속되면 경추 디스크에 가해지는 압력이 커지고, 디스크가 약해지거나 튀어나와 신경을 더 직접적으로 자극할 위험이 높아진다고 동성로일자목한의원에서는 강조합니다.
이 경우 목에서 시작된 통증이 어깨, 등, 팔, 손가락까지 이어지고, 힘이 빠지는 느낌이나 감각 이상이 동반될 수 있습니다. 어깨와 등의 근육이 항상 긴장된 상태로 굳어지면서 만성 통증과 피로감이 심해지고, 자세가 점점 앞으로 굽어 가슴이 답답하거나 호흡이 얕아지는 느낌을 호소하는 분들도 있습니다. 머리로 가는 혈류 순환에도 영향을 줄 수 있어 어지러움, 만성 두통, 집중력 저하 같은 증상으로 일상생활의 만족도가 떨어지기도 합니다. 게다가 거울에 비친 자신의 구부정한 모습을 자주 보게 되면서 자신감이 줄어들고, 외모에 대한 스트레스까지 더해질 수 있습니다. 따라서 일자목은 단순한 모양 문제가 아니라, 몸의 전체적인 균형과 건강과 연결된 중요한 신호라고 볼 수 있습니다. 생활 속에서 일자목을 관리하려면 먼저 자세를 점검하는 것이 가장 중요하다고 동성로일자목한의원에서는 말합니다. 의자에 앉을 때 엉덩이를 등받이에 붙이고 허리를 세운 뒤, 귀와 어깨가 최대한 일직선에 가까워지도록 고개를 살짝 뒤로 당겨 줍니다.
턱을 앞으로 빼지 말고, 턱을 살짝 안으로 넣는 느낌을 유지하는 것이 좋습니다. 컴퓨터 모니터는 눈높이와 비슷한 높이에 두고, 화면이 너무 아래에 있지 않도록 받침대를 활용합니다. 키보드와 마우스는 팔꿈치를 90도 정도 굽힌 상태에서 손이 자연스럽게 닿는 위치에 두어 어깨와 목에 불필요한 긴장이 가지 않도록 해야 합니다. 스마트폰을 사용할 때는 가슴 앞에 두고 고개를 심하게 숙이지 않도록 의식하며, 누운 자세에서 장시간 보는 습관은 줄이는 것이 좋습니다. 하루 종일 앉아 있거나 같은 자세로 있는 시간이 길다면 40분~1시간마다 한 번은 자리에서 일어나 가볍게 목과 어깨를 움직여 주는 것이 중요합니다. 목을 갑자기 크게 젖히거나 세게 돌리는 동작보다는, 턱을 가슴 쪽으로 살짝 당겨 뒷목을 늘려 주고, 귀를 어깨 쪽으로 천천히 가까이 가져가는 부드러운 스트레칭이 좋습니다. 어깨를 크게 둥글게 돌려 앞쪽으로 말려 있는 어깨를 뒤로 열어주는 동작도 자주 해 주면 도움이 됩니다. 따뜻한 수건이나 찜질팩으로 뒷목과 어깨를 10분 정도 덮어 근육을 이완해 주는 것도 목 주변 긴장을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 동성로일자목한의원에서는 말합니다.
일자목은 갑자기 생긴 이상한 병이 아니라, 오랜 시간 동안 내 몸이 감당해 온 자세와 생활습관이 목이라는 곳에 그대로 드러난 모습이라고 할 수 있습니다. 그래서 한순간에 누군가가 대신 고쳐 줄 수 있는 문제가 아니라, 나와 내 몸이 함께 조금씩 방향을 바꾸어 가야 하는 여정에 가깝습니다. 이미 거울 속에서 구부정한 목과 어깨를 보고 마음이 무거워졌던 순간들이 있으셨을 것이지만, 그만큼 지금 이 글을 읽으며 내 목과 자세를 돌아보고 있다는 것 자체가 큰 시작입니다. 오늘부터 모든 것이 완벽하게 바뀌지 않더라도, 의자에 앉을 때 한 번 더 자세를 바로 해 보는 것, 스마트폰을 볼 때 조금 더 화면을 눈높이로 올려 보는 것, 잠들기 전 뒷목을 잠깐이라도 따뜻하게 덮어 주는 것처럼 작은 실천들이 모이면 몸은 분명히 그 변화를 기억합니다.
