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대구한의원 거북목 방치하면 목디스크로 이어집니다
거북목은 본래 완만한 C자형 곡선을 유지해야 할 목뼈가 여러 요인으로 인해 일자 형태로 변형되거나 심하면 거북이처럼 앞으로 길게 빠져나오는 상태를 의미하며 현대인들의 생활 방식 변화로 인해 매우 빈번하게 관찰되는 체형의 변화 중 하나입니다. 우리 머리의 무게는 성인 기준 보통 4킬로그램에서 6킬로그램 정도에 달하는데 목뼈가 정상적인 곡선을 유지할 때는 이 무게가 골고루 분산되지만 고개가 앞으로 1센티미터씩 나올 때마다 목뼈에는 2킬로그램에서 3킬로그램 이상의 추가적인 하중이 가해지게 됩니다. 결국 거북목 상태가 지속되면 목 주변의 근육과 인대는 비정상적으로 무거운 머리 무게를 지탱하기 위해 과도하게 긴장하게 되고 이는 신체 전반의 불균형을 초래하는 시작점이 된다고 대구한의원에서는 말합니다.
이러한 현상이 발생하는 원인은 대부분 일상 속의 부주의한 습관에서 기인합니다. 가장 대표적인 것은 눈높이보다 낮은 모니터나 스마트폰을 장시간 내려다보는 행위입니다. 고개를 숙인 채 집중하다 보면 자신도 모르게 턱을 앞으로 내밀게 되는데 이러한 자세가 반복되면 목 뒤쪽 근육은 늘어나고 앞쪽 근육은 짧아지면서 뼈의 배열 자체가 변하게 됩니다. 또한 평소에 구부정하게 앉는 습관이나 높은 베개를 사용하는 습관, 혹은 책상에 엎드려 잠을 자는 행동 등도 목뼈의 자연스러운 곡선을 방해하는 요소가 됩니다. 최근에는 과도한 업무 스트레스로 인해 어깨 주변 근육이 항상 경직되어 있는 상태가 지속되면서 목의 형태 변화를 가속화하는 경우도 많아지고 있다고 대구한의원에서는 말합니다.
거북목으로 인해 나타나는 증상은 단순히 목 부위의 불편함에 그치지 않습니다. 초기에는 목 뒤와 어깨가 뻐근하고 뭉치는 느낌이 자주 들며 쉽게 피로해지는 것을 느낍니다. 증상이 진행되면 뒤통수 부위에서 시작되는 찌릿한 두통이 나타나기도 하며 이는 집중력을 떨어뜨리는 원인이 됩니다. 또한 어깨 근육이 딱딱하게 굳으면서 팔이나 손가락까지 저린 느낌이 번질 수 있고 안구 건조증이나 어지럼증을 호소하는 경우도 존재합니다. 거울을 보았을 때 옆모습에서 귀가 어깨선보다 앞으로 나와 있거나 뒷목 아래쪽 뼈가 유독 툭 튀어나와 보인다면 이미 목뼈의 변형이 상당히 진행되었음을 짐작할 수 있다고 대구한의원에서는 설명합니다.
만약 이러한 상태를 대수롭지 않게 여기고 방치하게 되면 척추 건강에 장기적인 어려움을 겪게 될 위험이 큽니다. 목뼈 사이에 위치하여 충격을 완화해 주는 디스크가 지속적인 압박을 견디지 못하고 밀려 나오거나 손상되면서 주변 신경을 자극하는 상태에 이를 수 있습니다. 이는 팔의 힘이 빠지거나 감각이 무뎌지는 등의 감각 이상을 유발하며 심한 경우 일상적인 수저질이나 단추 채우기 같은 정교한 동작조차 힘들어질 수 있습니다. 또한 목의 변형은 흉추와 요추의 정렬에도 영향을 미쳐 등이 굽는 굽은 등 현상이나 골반의 뒤틀림까지 연쇄적으로 일으키게 됩니다. 신체 구조의 변화는 호흡을 담당하는 근육의 움직임을 제한하여 폐활량을 줄이거나 소화 기능을 떨어뜨리는 등 전신 건강의 저하로 이어질 수 있으므로 초기부터 세심한 관리가 필요하다고 대구한의원에서는 강조합니다.
일상 속에서 실천할 수 있는 생활관리법은 바른 자세를 유지하려는 의도적인 노력에서 시작됩니다. 첫째로 컴퓨터 모니터나 스마트폰을 사용할 때 기기를 눈높이에 맞추어 고개를 숙이지 않도록 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 스마트폰을 볼 때는 팔꿈치를 가슴 높이까지 올려 고개가 아래로 떨어지는 것을 막아야 합니다. 둘째로 수시로 가슴을 펴고 날개뼈를 뒤로 모으는 스트레칭을 실천하여 굽어 있는 가슴 근육을 이완시켜 주는 것이 좋습니다. 턱을 뒤로 당겨 목뼈의 정렬을 바로잡는 동작을 틈날 때마다 반복하는 것도 큰 도움이 됩니다. 셋째로 취침 시에는 너무 높지 않은 베개를 선택하여 목의 C자 곡선이 자연스럽게 유지되도록 해야 하며 옆으로 누워 잘 때는 목과 어깨의 높이를 맞출 수 있는 적절한 높이의 베개를 활용하는 것이 바람직합니다. 마지막으로 의자에 앉을 때는 등받이에 등을 밀착시키고 엉덩이를 깊숙이 넣어 척추의 전체적인 선이 무너지지 않도록 주의해야 한다고 대구한의원에서는 말합니다.
자신의 모습이 예전 같지 않거나 계속되는 뒷목의 묵직함 때문에 마음까지 무거워지셨을 당신의 고단함을 깊이 공감합니다. 하지만 지금 느끼는 이 불편함은 그동안 앞만 보고 열심히 달려온 당신에게 잠시 어깨를 펴고 하늘을 바라보라는 몸의 소중한 신호일 것입니다. 조급해하지 말고 매일 조금씩 가슴을 활짝 펴고 깊은 호흡을 내뱉으며 스스로를 보듬어주는 시간을 가져보세요. 당신은 지금 충분히 아름답고 소중하며 잠시 흐트러진 자세를 바로잡는 과정 또한 스스로를 더 깊이 아끼고 사랑하는 방법 중 하나가 될 것입니다. 거북이처럼 움츠러들었던 마음을 펴고 다시 당당하게 고개를 들어 세상을 마주할 당신의 건강한 내일을 진심으로 응원합니다. 당신의 목과 어깨가 한결 가벼워지고 그 자리에 편안한 미소가 가득 차길 소망하며 따뜻한 격려를 보냅니다.
