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반월당한의원 다리 저림과 허리 통증있다면
허리디스크는 척추 뼈와 뼈 사이에서 몸의 무게를 지탱하고 충격을 흡수해 주는 구조물인 추간판이 제자리를 벗어나거나 내부의 수핵이 흘러나와 주변을 지나는 신경을 압박하면서 통증을 유발하는 상태를 의미합니다. 우리 몸의 중심축인 척추는 수십 개의 뼈로 이루어져 있는데 그 사이마다 자리 잡은 추간판은 수분이 가득 찬 젤리 같은 수핵과 이를 튼튼하게 감싸고 있는 섬유륜으로 구성되어 있습니다. 평소에는 이 조직이 유연하게 움직이며 허리의 가동성을 도와주지만 여러 이유로 섬유륜이 손상되거나 파열되면 내부의 수핵이 밀려 나오게 됩니다. 이렇게 밀려 나온 조직이 척추관을 지나는 신경을 건드리게 되면 허리뿐만 아니라 엉덩이와 다리까지 번지는 날카로운 통증이나 저림 현상이 나타나며 일상적인 보행이나 앉아 있는 동작조차 힘겨워지는 상황에 놓이게 되는 것이라고 반월당한의원에서는 말합니다.
이러한 현상이 발생하는 배경에는 척추에 가해지는 지속적인 압박과 퇴행성 변화가 주된 원인으로 자리 잡고 있습니다. 가장 흔한 요인은 평소 일상생활에서의 바르지 못한 자세인데 의자에 앉을 때 등을 구부정하게 하거나 비스듬히 기대어 앉는 습관은 허리 아랫부분에 과도한 하중을 집중시킵니다. 또한 무거운 물건을 들 때 허리의 힘으로만 들어 올리거나 갑자기 몸을 비트는 동작 역시 추간판에 순간적인 충격을 주어 손상을 입히기 쉽습니다. 현대인들의 경우 운동 부족으로 인해 척추를 단단하게 잡아주어야 할 기립근과 코어 근육이 약해지면서 뼈와 디스크가 견뎌야 할 부담이 커지는 것도 중요한 원인입니다. 나이가 들면서 수핵의 수분 함량이 줄어들어 탄력이 떨어지는 자연스러운 노화 과정도 영향을 미치지만 최근에는 장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하는 청년층에서도 신체 정렬이 무너지며 이른 시기에 불편함을 겪는 사례가 늘고 있습니다. 흡연 역시 척추 뼈의 혈액 순환을 방해하여 영양 공급을 차단함으로써 조직의 약화를 부추기는 요소가 된다고 반월당한의원에서는 말합니다.
나타나는 징후는 신경이 눌리는 부위와 정도에 따라 천차만별이지만 대개 허리 통증과 함께 다리로 뻗어 나가는 방사통이 두드러집니다. 초기에는 허리가 묵직하고 뻐근한 느낌이 지속되다가 점차 엉덩이와 허벅지 뒤쪽을 지나 종아리와 발가락까지 전기가 오는 듯 찌릿하거나 당기는 기분이 들게 됩니다. 특히 허리를 앞으로 숙이거나 의자에 앉아 있을 때 통증이 심해지는 경향이 있으며 기침이나 재채기를 할 때 복압이 상승하면서 순간적으로 날카로운 통증이 허리를 스쳐 지나가기도 합니다. 누워서 다리를 곧게 펴고 들어 올리려 할 때 뒷부분이 당겨서 일정 높이 이상 올리기 힘들다면 신경 압박이 진행되고 있다는 신호일 수 있습니다. 감각이 둔해져서 남의 살처럼 느껴지거나 발가락의 힘이 약해져 보행 시 발등을 들어 올리기 힘든 마비 증세가 나타나기도 하며 심한 경우에는 대소변 조절 기능에 이상이 생기는 등 전신적인 신경계 신호가 감지되기도 한다고 반월당한의원에서는 강조합니다.
만약 이러한 몸의 경고를 단순한 근육통으로 여겨 방치하게 된다면 신경 손상이 깊어지면서 만성적인 보행 장애를 초래할 수 있습니다. 신경은 한 번 심하게 눌리거나 손상되면 회복하는 데 매우 긴 시간이 걸리거나 이전의 상태로 되돌아가기 어려워지는 특성이 있습니다. 통증 때문에 자신도 모르게 구부정한 자세를 유지하게 되면 척추의 전체적인 곡선이 변형되어 목이나 어깨 골반까지 차례로 무너지는 연쇄적인 불균형을 낳게 됩니다. 근육은 사용하지 않을수록 약해지고 가늘어지는데 다리 신경이 지속적으로 압박받으면 한쪽 다리의 근육량이 급격히 줄어들어 양쪽 다리 굵기가 달라지기도 합니다. 이는 결국 조금만 걸어도 다리에 힘이 풀려 주저앉게 되거나 일상적인 사회 활동을 포기해야 할 만큼 심리적인 우울감과 고립감을 주는 배경이 될 수 있으므로 초기부터 세심한 정성을 들여 관리해야 한다고 반월당한의원에서는 말합니다.
일상에서 실천할 수 있는 생활 관리법으로는 가장 먼저 척추에 가해지는 압력을 분산시키는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 의자에 앉을 때는 허리의 오목한 부분을 받쳐줄 수 있는 쿠션을 사용하고 엉덩이를 끝까지 밀착시켜 상체를 곧게 세워야 합니다. 바닥에 앉는 좌식 생활은 허리에 가장 큰 부담을 주므로 가급적 지양하고 무거운 물건을 들 때는 반드시 무릎을 굽혀 다리 힘을 이용해 들어 올려야 합니다. 수면 시에는 너무 푹신한 침대보다는 허리를 탄탄하게 받쳐주는 매트리스를 선택하고 옆으로 누워 잘 때는 다리 사이에 베개를 끼워 골반의 수평을 맞추는 것이 좋습니다. 또한 평지 걷기나 물속에서 움직이는 수중 운동처럼 척추에 무리를 주지 않으면서 주변 근육을 강화할 수 있는 활동을 꾸준히 병행해야 합니다. 체중이 늘어나면 허리가 견뎌야 할 무게도 정비례하여 증가하므로 적정 체중을 유지하려는 노력이 필요하며 항상 몸을 따뜻하게 하여 근육과 인대가 경직되지 않도록 돕는 것이 바람직하다고 반월당한의원에서는 강조합니다.
허리가 아프면 마음까지 무거워지고 예전처럼 마음껏 움직이지 못하는 자신의 모습에 속상한 마음이 드는 것은 너무나 이해되는 일입니다. 몸의 중심이 흔들리는 고통 속에서도 하루하루를 버티며 살아온 당신의 인내심이 얼마나 컸을지 짐작하기에 그 고단함을 진심으로 헤아려 봅니다. 하지만 지금의 통증은 당신이 멈춰 선 것이 아니라 잠시 느리게 걸으며 스스로를 더 깊이 사랑하라는 몸의 다정한 속삭임일지 모릅니다. 서두르지 말고 하루에 조금씩 바른 자세를 취하고 내 몸을 소중히 대하는 작은 습관부터 하나씩 쌓아가 보세요. 우리 몸은 스스로 정성을 들인 만큼 정직하게 반응하며 당신이 다시 건강한 모습으로 세상 앞에 서기를 간절히 기다리고 있습니다. 비바람이 지나간 자리에 땅이 굳듯 이 힘든 시간을 잘 견뎌내고 나면 당신의 허리는 더욱 단단하게 당신의 삶을 지탱해 줄 것입니다. 당신의 평온한 일상과 가벼운 발걸음을 진심으로 기원하며 당신이 다시 활짝 웃으며 걷게 될 그날까지 따뜻한 응원을 멈추지 않겠습니다.
